Von Thomas Sturm

Seit die ersten Geschichten über China im 13. und 14. Jahrhundert in Europa bekannt geworden sind, hat dieses Land die Menschen im Westen mit seiner Andersartigkeit fasziniert.

Vieles über China klang so fremd, ja, so unmöglich, dass es immer wieder Reisende und Abenteurer in den fernen Osten gezogen hat, um das Reich der Mitte mit eigenen Augen zu sehen.

Heutzutage ist es zwar etwas leichter, nach China zu kommen, aber vor Ort erwartet einen immer noch ein gewisses Maß an Abenteuer, und es ist nicht immer ganz einfach, durch das Land zu reisen.

Etwas Geographie

China ist ein riesiges Land, das jedem Reisenden etwas anbieten kann: Klassische Wüstenlandschaften mit Sanddünen, Kamelkarawanen und Oasen. Trockene Hochebenen, die sich nahtlos an den Himalaja anlehnen, Berge in allen Größen bis hin zur Nordflanke des Mount Everest. Dschungelhafte Wälder voll von tropischen Pflanzen und Tieren. Stadtlandschaften mit einigen der dichtbebautesten Metropolen der Welt. Das ganze durchzogen vom Gelben Fluß und dem Yangtze - zwei der größten Flüsse der Welt.

Fast jeder Reisende wird sich da wohl zeitbedingt auf einen Teil dieses Landes einschränken müssen, aber selbst dann wird es immer eine kulturell vielfältige Reise werden.

Kultur und Sprache

Die Mehrheit der Chinesen spricht Mandarin, und es lohnt sich für den Reisenden, ein paar Wörter aufzuschnappen. Wie überall auf der Welt öffnet der ehrliche Versuch, ein paar Wörter in der Landessprache zu sprechen, Tür und Tor zu den Herzen der Einheimischen.

Neben der Han-Mehrheit im Lande gibt es noch mehrere Dutzend Minderheiten, neben einigen bekannten wie den Tibetanern und Mongolen auch viele kleine, selten besuchte Minderheiten, die oft nur ein paar Dörfer ihr eigen nennen.

Und selbst die Han im Lande sind nicht alle gleich. Fast jedes Dorf spricht einen eigenen Dialekt, und nur wenige dutzend Kilometer von Beijing entfernt haben selbst die Pekinger bereits Schwierigkeiten, sich mit ihren Landsleuten zu unterhalten.

Für den Reisenden sind diese Unterschiede nicht immer einfach zu entdecken, aber selbst uns fällt sehr schnell auf, dass sich von Provinz zu Provinz so einiges ändert. Ganz besonders das Essen!

Essen und Trinken

Es fällt nicht schwer, in China gut zu essen. Das Land bietet ein vielfältiges Angebot an schmackhaftem Essen für jeden Geldbeutel.

Manche Regionen sind bekannt für ein bestimmtes Gericht, wie eben Beijing für die Peking-Ente, während andere Gegenden mehr durch ihre Gewürze auffallen, wie die Provinz Sichuan mit ihren generell sehr scharfen Gerichten.

Standortfragen spielen die entscheidende Rolle - in Shanghai und entlang der Südostküste des Landes gibt es viel frischen Fisch, während weiter im Inland und im Norden Nudeln und Reis eine größere Rolle spielen und schließlich im äußeren Westen des Landes Hammelfleisch und viele andere muslimische Gerichte auf dem Speiseplan stehen.

Wetter und Reisezeit

Der Süden des Landes genießt subtropisches und tropisches Wetter, inklusive einer Regenzeit und gelegentlicher Taifune, die über die Küstenregionen ziehen. Der Norden ist im Winter sibirisch kalt und kann im Sommer schwül-heiß werden. Der Westen hat über das ganze Jahr hinweg eher trockenes Wüstenklima.

Mit soviel Variation im Wetter - wann soll man da denn reisen? Die beste Zeit, um weite Regionen des Landes zu besuchen, sind der Frühsommer und der Herbst. Die Temperaturen sind zu diesen Zeiten im ganzen Land erträglich, und man kann ganze Wochen ohne Regen genießen.

Reiseliteratur

Es lohnt sich immer, einen guten Reiseführer zur Hand zu haben, da es oft in den Museen und Tempeln an guten Informationen hapert. Und sollten Sie vorhaben, das Land auf eigene Faust zu erkunden, dann wird der Reiseführer unter Umständen zu Ihrem Lebensretter!

Es lohnt sich also, ein bisschen genauer nachzusehen, welcher der Reiseführer ihren Erfordernissen entspricht. Neben den deutschen Reiseführern möchten wir Ihnen hier ganz besonders die australischen Lonely Planet-Bücher empfehlen. Der Lonely Planet für China (nur in englischer Sprache erhältlich) ist immer noch das Standardwerk für viele Reisende im Land.

Reisen im Lande

Falls Sie ein komplettes Paket buchen, müssen Sie sich darüber nicht allzuviele Sorgen machen, und Sie werden wahrscheinlich zwischen den meisten Städten fliegen. Für Einzelreisende hingegen eröffnet sich in China ein Kaleidoskop von Möglichkeiten, mit Reisebussen, Nachtzügen, Schiffen und natürlich ebenfalls Flugzeugen.

Es lohnt sich, diese Möglichkeiten auszukosten - eine mehrtägige Bootsreise auf dem Yangtze kann man in erträglichem Komfort für weniger als 50 Euro machen. Von Zügen aus sieht man mehr vom Land, als je von einem Flugzeug aus möglich wäre. Und viele kleinere Orte und weniger besuchte Sehenswürdigkeiten sind nur mit dem Überlandbus zu erreichen.

In den Städten gibt es überall Taxis, Sammeltaxis und die überfüllten Stadtbusse, die dem Reisenden für wenig Geld zur Verfügung stehen. Als Alternative bietet sich dazu das Fahrrad an. Fast überall kann man Fahrräder mieten, und chinesische Städte sind für das Fahrrad gebaut - Radwege existieren in allen Städten und sind oft sehr großzügig angelegt.

Einreise

Alle Europäer benötigen ein Visum zur Einreise. Das Visum kann in allen Chinesischen Konsulaten beantragt werden und sollte bis zur Ausstellung normalerweise nur ein paar Tage benötigen.

Visas werden maximal für 90 Tage ausgestellt, können aber - falls nötig - im Lande verlängert werden.

Impfungen und Reisegesundheit

Impfungen sind empfohlen für Hepatitis, Polio und - falls der Süden und Südosten des Landes besucht wird - Malaria. Diese Liste ändert sich von Jahr zu Jahr, und es ist deshalb auf alle Fälle nötig, sich mit Ihrem Arzt oder einem Tropeninstitut in Verbindung zu setzen.

Es lohnt sich vor Ort, die üblichen Vorsichtsmaßnahmen für Reisen in Tropengebieten einzuhalten. Frischer Salat, nicht abgekochtes Wasser und Eiswürfel können einer Reise einen empfindlichen Dämpfer aufsetzen. In den südlichen Gebieten, besonders im Sommer, sind ein Insektenschutzmittel und lose, lange Kleidung angebracht.

Da man aber natürlich nicht immer genau weiß, was man da eigentlich isst, ist es empfehlenswert, eine kleine Reiseapotheke mitzubringen die unter anderem auch ein Produkt gegen akuten Durchfall enthalten sollte. Sie werden uns diesen Tipp auf langen Zugfahrten danken!